以太坊是仅次于比特币的第二大数字货币网络，它的特别之处在于内置了智能合约运行环境。开发者可以把业务逻辑写成代码部署到链上，一旦条件满足便自动执行，整个过程公开透明、可验证。正因如此，以太坊被称为可编程的区块链，也是当前链上应用最丰富的公链之一。从去中心化金融到链上应用，从链上游戏到身份系统，各类应用都在以太坊生态中生长壮大。
以太坊的原生货币以太币（ETH）承担
以太坊的原生货币以太币（ETH）承担着支付链上手续费的职能。用户在以太坊上发起转账、调用合约，都需要消耗一定的燃料费，燃料费的多少由网络拥堵程度决定。链上活动活跃时，燃料费会明显上升；网络空闲时，费用则相对低廉，这是以太坊经济模型的基本运转方式。理解燃料费机制，有助于用户选择合适的时间窗口进行链上操作，从而降低使用成本。
基于以太坊的链上应用种类繁多：去中心
基于以太坊的链上应用种类繁多：去中心化交易所让用户无需注册即可交易，借贷协议让资产可以在链上出借，链上数据服务与去中心化应用则以公开合约的形式自动运行。这些应用共同组成了开放的链上生态，用户只需一个钱包即可参与，资产始终由自己掌控。与传统金融相比，链上应用不设准入门槛，任何持有钱包的用户都能在世界任何角落参与，这是开放金融最突出的特点。
以太坊也在持续升级
以太坊也在持续升级，通过分片与二层网络技术提升处理能力、降低使用成本。二层网络把大量交易打包后在主链结算，显著缓解了主链拥堵，也让小额链上交互变得更加可行。对于普通用户来说，理解二层网络的概念，有助于在链上活动时选择更经济的路径。随着生态的成熟，不同二层网络之间形成了各自的特色，用户可以根据需求选择最合适的网络完成转账与交互。
参与以太坊生态前
参与以太坊生态前，建议先熟悉钱包的操作流程，在官方渠道下载钱包并备份助记词。进行链上交互时，仔细核对合约地址与授权范围，避免授权过高的权限。链上世界开放自由，但安全意识同样不能缺席，保管好私钥、谨慎点击陌生链接，是参与任何链上活动的前提。以太坊生态仍在快速发展，保持学习的节奏，才能跟上链上世界的变化。
链上应用的创新速度很快
链上应用的创新速度很快，每隔一段时间就会有新的玩法出现。对于普通用户而言，参与链上活动前最重要的是理解其中的风险结构：智能合约是否存在审计记录、项目方是否公开透明、资金是否有明确的托管安排。风险识别能力是链上参与的核心素养，它无法一蹴而就，需要在长期实践中逐步积累。